赤羽岩淵改札でYuこりんと待ち合わせる。イラストレーターのヨシムラヨシユキさん宅へ。荒川沿いの高層マンションの11階。荒川沿いでは今週末に桜祭りが催されるとあるが、残念ながらまだ蕾。お邪魔すると、いきなりお子さんがハモニカで迎えてくれた。とても元気な子だ。クライアントの修正案を伝える。嫌がられるのではないかと内心ドキドキしていたのだが、にこにこ笑いながら「いいですよ、わかりました」「じゃ、こんな感じですかねぇ」と真摯に対応してくれる。全部伝えると、「思ったほどではなかったですね」とこれまたうれしい返事。しかも、ラフの上がりは金曜だって。はやっ!　あとは上がりをまつだけ。でも、ヨシムラさんはすごく巧い。デッサンがしっかりしていて、動きもじつに巧みに表現する。聞くと、専門の教育は受けたなくて、もともと農協に勤めていたんだそうだ。いたずら書きが高じて、「こうなっちゃいました」と屈託がない。こういう人は、大事にしたい。
赤羽の一番街をぶらぶらする。朝の9時から飲める有名店「まるます」に入る。うわさどおりみなさんすでに楽しそうに飲んでいるではないか。男同士はもちろんのこと、若いカップルや熟年夫婦、どう見ても20代の女の子二人組もジョッキを傾けている。まだ、11時30分だぜ。となりのユニフォーム姿のあんちゃんたちはお茶を飲んでいたのだとばかり思っていたら、日本酒だった。最後に〆で鰻茶なんて頼んでいるし。それにしてもつまみだけで100種類近くあるんじゃないだろうか。僕らは食事だけだったけれど、そういうランチのお客も常連客もまったくわけへだてなく扱ってくれるところがうれしい。赤羽、これはちゃんと歩いてみないとダメですね。まちづくりの視点で、今度しっかりサーベイしてみよう。